“身体发肤，受之父母”，这句古语在今天听来多少有些难以理解。毕竟头发每天都会自然脱落，很多人甚至图省事直接剃成光头，谈不上什么“归还父母”。
可在古人眼中，毛发并不只是身体的一部分，而是与父母血脉相连的象征。连理发的日子都要慎重挑选，更别提“髡刑”这种以剃发为惩罚的刑罚了。
髡刑的起源与演变
展开剩余82%“髡”在古汉语中指头发与胡须。“髡刑”顾名思义，就是剃光犯人的头发和胡须，以示惩戒。最早可追溯到西周。当时，髡刑是宫刑的一种替代。如果罪犯不至于受极刑，统治者为了表现“仁德”，就以髡刑代替。那时的髡刑仅仅是剪短头发。
到了秦朝，在李斯推动下，髡刑被独立出来，成为正式刑罚。犯人不再只是剪短头发，而是彻底剃光头发和胡须，以达到羞辱效果。从此，髡刑成为封建王朝长期使用的惩罚方式，直到民国时期才彻底废除。
古人为何如此重视毛发？
原因要从礼仪文化说起。自夏商周以来，中国就被称为“礼仪之邦”。古人强调“孝道”，甚至认为“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”。婴儿出生时自带毛发，古人便将其看作父母赐予的“礼物”。因此，小孩第一次剃发时，人们常会将剪下的头发小心收藏，以示尊敬。
正因如此，剃光一个人的头发和胡须，不仅是对他个人的羞辱，更等同于向世人宣布：此人“不忠不孝，失礼败德”。髡刑不只是惩罚犯人，也是在警告其父母与家族：管教不严，连累子孙触法。
髡刑的威慑力
表面上，髡刑不流血不疼痛，但它的精神打击极大。一个被施刑的人，外表与常人明显不同，走到哪里都会被认出并遭到歧视和排挤。不仅他本人抬不起头，他的父母、家族也会被认为“家风不正”。这对古代重视名誉的士族子弟而言，比肉体惩罚更难忍受。
髡刑的废除
清末民初，随着社会变革和西方文化的传入，髡刑逐渐失去了存在的意义。
一方面，人们受西方思想影响，开始抛弃大量古代刑罚。另一方面，时代的动荡和民族危机让人们更加注重实用主义，不再过分拘泥于礼法。孙中山更是提倡“剪辫子”，象征与封建旧制决裂。
当理发成为普通的日常习惯，髡刑自然失去了威慑力，也就被顺势废除。
历史的寓意
髡刑的兴衰，其实反映了中国社会的演变。从一个高度强调礼仪、孝道的古国，逐渐转向实用与进步的现代国家。礼法固然重要，但要因时而变。和平年代，它是约束人心的准则；战乱年代，则必须放眼大局。
毕竟，外敌不会因你“讲礼”就心生敬意，反而可能加紧欺压。只有在保家卫国、安定天下之后，再去重拾礼仪与道德，才算真正合乎时宜。
髡刑退出历史舞台，不仅是刑罚制度的变迁，更是中华文明在变革与坚守中前行的缩影。
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